赞比亚人的迁移，至少在过去五百年中是连绵不断的，而且一直延续到今天。在西部和东部，难民们为了逃避葡萄牙在安哥拉和莫三鼻给的统治仍在越过边界。也有来自南部的，从南罗得西亚和南非来的移民。为了说明情况的来龙去脉，有必要就欧洲人来到之前最后一次部族迁移到赞比西亚划一条线，那时正是恩戈尼族的武士于1835年在东部跨过赞比西河，而科洛洛族几乎在同一时期到达了巴罗策兰。这两个部族均来自南非洲，但在查卡人引起的战争中被驱逐了出去。

恩戈尼族和科洛洛族发现赞比亚的其他部族都已很好地定居了。这些部族中的先驱者是唐加族、伊拉族以及南方有关的部族。约在公元1200年前后，他们很可能是通过坦噶尼喀湖和尼亚萨湖之间的陆路通道，从东北部来到赞比亚的。虽然唐加族在十九世纪后期抓奴隶的大屠杀中，已丧失了所有关于他们的传说，但伊拉族还是强调他们的祖先原来住在坦噶尼喀湖边，并有着一些文化的联系来支持这种论点。

在赞比亚，只有南方省把酋长通常称作“姆瓦米”。往北一千里，在布隆迪，酋长们也被这样称呼。然而，班图一博塔特韦族(“三个部族”—唐加、伊拉、伦吉)在同它们的邻居如卡翁德族和洛兹族经常被迫的接触中，已吸收了许多主要来自刚果的文化特色。